Türkçeye Bitkiler ile Tedavi olarak çevirebilecegimiz Fitoterapi terimi yunancadan gelir ve kelime karşılığı: phyton = bitki, therapeia = hizmet etmek, iyileştirmek, tedavi etmek anlamına gelir
Fitoterapi; bitkilerin tamamı veya bazı bölümleri kullanılarak hazırlanmış doğal ilaçlarla hastalıkları önlemeyi ve tedavi etmeyi amaç edinen, insanlık tarihinin bilinen en eski doğal tedavi yöntemlerinden biridir. Bu amaçla kullanılan bitkilere de şifalı bitkiler denmektedir.
Bitkileri, insanlar tarih boyunca en önemli besin maddesi olarak tercih etmişlerdir. Bunun yanında bütün kıta ve kültürlerde insanlar hastalıklarını tedavi etmek için şifalı bitkileri kullanmışlardır. Bitkilerle tedavinin insanlık tarihi kadar eski ve köklü olduğunu söyleyebiliriz.
Şifalı bitkilerin ve bitkisel ilaçların kullanımı eski kültürlerde kuşaktan kuşağa özenle aktarılan bir zanaat olarak algılanıyor ve özenle korunuyordu. Bu tedavi şeklinde bitkilerin yumuşak etki şekli benimseniyor ve sabırla hastalığın iyilesmesi bekleniyordu. Bazı değişime uğramamış yerli kültürlerde bu zanaat hala devam ettirilse de, son zamanlarda modern tıp fitoterapiyi, hızlılığı ve keskinliğiyle sözde önemsiz hale getirdi. Fakat özellikle ortadoks tıbbın da çözemediği kronik hastalıkların tedavisinde gösterdiği başarı ile fitoterapi‚ modern ve tercih edilen Dogal Tıbbın en önemli tedavi yöntemlerinden biri olarak tekrar hak ettiği yere gelmiştir.
Fitoterapi Dünya Sağlık Örgütü (WHO) tarafından Homeopati gibi onay gören bir tedavi yöntemidir. Avrupa’da özellikle de Almanya’da bitki drogları oldukça yaygınlaşmıştır
Bitkileri ve bitkisel ilaçları insan hastalıklarının tedavisinde kullanmak için detaylı bir fitoterapi eğitiminin yanında temelli bir anatomi, fizyoloji ve pataloji eğitimi almış olmak gerekiyor. Almanya’da bu Fitoterapi mesleğinin icrası devlet tıp sınavını kazanmış Doğal Tıp Uzmanlarına ve Hekimlere hak olarak verilmektedir.Her iki meslek grubunun Fitoterapi Eğitimi (Bitki Şifa Bilimi) almış olmaları gerekmektedir.
